后天夜里，三百斤冻猪肉和五十斤骨头如期运进了食堂。何雨柱早就把大铁锅烧得滚烫，见肉来了，立马招呼众人忙活起来。他先把冻猪肉放进温水里解冻，然后切成大小均匀的块，放进锅里焯水。骨头则另起一锅，加满水，放上姜片和葱段，慢慢熬着。
天刚蒙蒙亮，食堂里就飘出了诱人的香味。红烧猪肉的酱香、骨头酸菜汤的酸香混在一起，引得早起的工人都往食堂跑。“柱子，啥好吃的这么香？”王师傅揉着惺忪的睡眼走进来。
“红烧猪肉和骨头酸菜汤！”何雨柱正往肉里加酱油，“今儿让大伙儿好好补补！”工人们排着队领饭，每个人的碗里都有几块红烧肉和一大勺酸菜汤，还有两个野菜窝头。
大家吃得满嘴流油，纷纷称赞：“还是柱子的手艺好！这肉炖得真香！”生产线的工人更是感动：“何师傅，太谢谢您了！这肉吃下去，干活都有劲了！”
何雨柱看着大家吃得高兴，心里也美滋滋的。他走到角落里，给自己盛了碗汤，就着窝头慢慢喝。看着工人们每个人脸上，都带着满足的笑容。何雨柱觉得，只要大家能吃饱吃好，再辛苦也值了。
陆书记出院那天，天刚蒙蒙亮。护士拿着病历进来劝他再观察两天，他却已经系好了领口的风纪扣，摆摆手说：“厂里人等着吃饭呢，我躺不住。”
车刚开进厂区，远远就看见食堂烟囱没冒烟——这光景，连烧火的玉米芯子都快省着用了。他三步并作两步往办公楼走，楼道里撞见两个青黄着脸的工人，捧着空搪瓷缸子往回走，看见他都愣了愣，蔫蔫地喊了声“书记”。
“何大明呢？”陆书记拽住一个路过的干事。
“何厂长在仓库呢，正跟几个师傅核粮本呢，昨天最后一点棒子面也见底了。”
陆书记转身往仓库走，刚到门口就听见里头的争执声。何大明正攥着本磨得起毛边的账本，跟仓库主任红着眼圈吵：“就算匀，也得给夜班的师傅留两斤棒子面！他们抡大锤的，空着肚子怎么盯通宵？”
“陆书记？”有人先看见了门口的人，何大明猛地回头，见他穿着洗得发白的中山装，衣服上还沾着点医院的消毒水味，赶紧迎上去，“您怎么回来了？不是说要住够一周吗？”
陆书记没接话，径直走到堆着空麻袋的墙角，拿起一个捏了捏，指腹蹭到麻袋上磨出的毛边。“厂里的粮，还能撑几天？”
何大明喉结动了动：“顶多……顶多撑两三天。食堂说，今天中午开始要往棒子面粥里加一些野菜了。”
仓库里霎时没了声，只有墙角漏风的窗户呜呜响。陆书记沉默了半晌，突然直起身，拍了拍何大明的肩膀：“你跟我走一趟。”
“去哪儿？”
“冶金部。”陆书记的声音斩钉截铁，“咱们去化缘。”
何大明愣住了：“冶金部？”
“他们管着全国的冶金厂，谁家没点储备粮的门路？”陆书记往门外走，脚步生风，“去年咱们给部里赶制的那批特种钢，救了他们重点项目的急。如今咱们有难处，总不能眼睁睁看着。”他回头看了眼何大明，眼里带着股不容置疑的劲儿，“直接开货车过去，弄三辆车，顺便弄些结实的空袋子——去晚了，怕是连陈粮都轮不上。”
何大明赶紧把粮本揣进怀里。跟着陆书记往外走时，他看见书记的后颈上还贴着块纱布，是住院时输液留下的印子。晨光从厂房的窗户斜照进来，把两人的影子拉得很长。
车发动时，陆书记从怀里掏出个怀表看了看时间：“到了部里，嘴甜点，少说话多听着。”
食堂的储藏室里。墙角堆着半空的面粉袋，袋口露出的麸皮沾着层灰，像是许久没动过了。何雨柱系着油乎乎的围裙，手里攥着个豁了口的搪瓷缸，指节把缸沿捏得发白；许大茂背着手踱来踱去，锃亮的皮鞋碾过地上的面渣，发出细碎的声响。
“再不想辙，明天食堂就得改喝刷锅水了。”何雨柱把缸子往案板上一墩，“陆书记带着二叔去冶金部，那是远水救近火，再说了二叔在冶金部也没有关系好的领导，指望部里出大力是不可能的。二叔在厂里愁得头发都白了，咱们俩守着食堂，总不能眼睁睁看着大伙饿肚子。”
许大茂停下脚步，眉头拧成个疙瘩。他从口袋里摸出半包烟，抖出两根，扔给何雨柱一根，自己叼着一根没点：“我托火车站的老关系问了，最近货运列车查得严，想从外地捎点私粮，难如上青天。前儿个跟食品厂的王主任喝酒，他那儿连糖渣子都按人头分，更别说粮食了。”
何雨柱把烟夹在耳朵上，蹲下身扒拉着墙角一个破麻袋，里头只剩些混杂着石子的高粱壳。“要不你下公社问问？你以前当放映员的时候不是跟下面的公社都很熟嘛，找找看，多少能弄些池的吧。”他抬头看向许大茂，眼里透着希翼的光，“听说去年秋收时公社那边多收了点红薯干，说不定能匀出一麻袋。就是路远，得骑自行车跑来回。”